Olvido López Olivares
 14-12-2013


La calabaza, propiedades y recetas

Echando un vistazo a los alimentos de esta temporada destaca la calabaza, tanto por su forma, como por su   color y su sabor. De la familia de las curcubitáceas, destaca la gran variedad de componentes activos.

-Aminoácidos: alanina, arginina, cucurbitina, cistina, glicina, histidina, isoleucina, lisina. (Frutos y semillas)

-Ácidos: linoleico, aspártico, oleico y palmítico (Flores, frutos y semillas). Salicílico (Semillas)

-Vitaminas: Vitamina A, C, B1 y B3 (Flores, frutos y semillas).

-Grasas: lecitina (semillas)

-Fibras (Frutos y semillas)

-Minerales: calcio, cobalto, boro, magnesio, zinc, potasio, hierro... (Frutos)

Su alto contenido en antioxidantes permite la neutralización de los radicales libres, presentes en numerosas enfermedades y cuya influencia nos degenera a nivel celular.

En la calabaza nos encontramos entre otros con:

• Carotenos: es muy rica en este pigmento que le da su típico color anaranjado. Dependiendo del tipo de calabaza tendrá más cantidad o menos. Por ejemplo la calabaza vinatera es la más rica en betacaroteno, conteniendo unos 2600 mcg por cada 100gr, la variedad zucchini proporciona 610, mientras que la calabaza común ofrece 450. La calabaza vinatera también es muy rica en alfacaroteno, unos 2010 mcg por 100 gr.

Los carotenos se transforman en vit A en el organismo. Entre todas las propiedades de los carotenos está su capacidad para prevenir diferentes tipos de cáncer, su habilidad para impedir el aumento de la próstata (hiperplasia prostática benigna), salud ocular (prevención de cataratas o degeneración de la retina). Alimento muy indicado para personas que fuerzan la vista en su trabajo.

• Cumarinas: es también muy rica en cumarinas, un principio activo que protege a la planta. Las cumarinas poseen también propiedades antioxidantes, capaces de neutralizar los radicales libres.

• Licopeno: componente antioxidante que puede encontrarse en la pulpa. Existen evidencias de que el licopeno ayuda a reducir la posibilidad de desarrollar algunos tipos de canceres: estómago, pulmón, vejiga, próstata y cuello de útero. Además de prevenir la inflamación de la próstata y reducir el colesterol.

• Vitamina C: las calabazas, especialmente la vinatera y la zuccini contienen cantidades abundantes de vitamina C. La vit C junto con los carotenos (provitamina A) ayudan a mantener la salud del sistema circulatorio evitando la aparición de la ateroesclerosis. También juntas evitan la oxidación del colesterol y su emplazamiento en las paredes arteriales. Mejorando la circulación y ayudando en la prevención de enfermedades del corazón.

• Acido fólico: esta vitamina interviene en la salud del sistema nervioso y ayuda a proteger el corazón.

Otras propiedades de la calabaza:

• Ayudan a eliminar grasa y exceso de agua del organismo. Constituye un alimento ligero por su alto contenido en agua y su aporte calórico tan bajo. Su elevada cantidad de potasio contribuye a hacer de este alimento un recurso ideal para equilibrar los líquidos en el organismo. El consumo habitual de calabazas ayuda a prevenir la retención de líquidos y de cálculos renales.

Es un alimento muy saciante. A pesar de sus reducidas calorías, su ingestión frena el hambre y elimina la necesidad de comer otros alimentos menos deseables.

• Ayudan a prevenir el estreñimiento por su alto contenido en fibra, que favorece la expulsión de las heces y ayuda a eliminar toxinas del intestino y previene la aparición de numerosas enfermedades. En este sentido cobra relevancia la prevención del cáncer de colon.

También tendremos en cuenta el papel que la fibra ejerce en el control de los niveles de azúcar en el organismo. A pesar de ser un alimento rico en hidratos, su alto contenido en fibra hace que estos se absorban poco a poco, manteniendo unos niveles estables de azúcar en sangre, por lo que resulta muy recomendable para los enfermos de diabetes.

• Reducen las inflamaciones: por su alto contenido en carotenos, vit C y cobre la calabaza tiene propiedades antiinflamatorias, ayudando por tanto en enfermedades como la artritis o el asma.

Teniendo todo esto en cuenta es fácil entender que recomiende el consumo de calabaza.

Os presento unas recetas para que vayáis probando.

Mijo con calabaza

• 1 taza de mijo

• 3 vasos de calabaza en cuadraditos

• 1 vaso de leche de arroz

• 3 vasos de agua

• Nuez moscada y sal

Tostaremos el mijo en una sartén con un poco de nuez moscada.

Ponemos en un recipiente al fuego agua, leche, sal y la calabaza en trozos.

Cuando esté cocida se saca y se aplasta con un tenedor.

En el caldo que quede se echa el mijo y se cuece a presión durante 15 min.

Se mezcla todo. Podremos tomarlo frío o caliente.

Crema de calabaza y curry

Preparación: 5 minutes, Cocción: 25 minutos, Total: 30 minutos

Raciones: 4

Ingredientes:

• 1 cucharadita de jengibre (2 gramos)

• 1 cebolla pequeña (100 gramos)

• 1/2 puerro (100 gramos)

• 2 zanahorias (200 gramos)

• 500 gramos de calabaza

• 400 mililitros de leche de coco

• 400 mililitros de agua o de caldo de verduras

• 1 cucharadita de curry

• Aceite de oliva virgen extra

• Sal y pimienta negra al gusto

Instrucciones:

1. En una olla añadimos un chorrito de aceite y doramos las verduras troceadas.

2. *Añadimos la leche de coco y el agua. Cuando rompa a hervir echamos el curry, la pimienta negra y la sal. Dejamos cocer durante unos 15 minutos a fuego medio alto.

3. Trituramos la crema, probamos y rectificamos alguna especia si es necesario. La calentamos unos 5 minutos para que se liguen los sabores.

Mermelada de naranja y calabaza

Ingredientes:

-6 naranjas grandes

-1 calabaza mediana

-600 grs de azúcar moreno

Preparación:

-Partir la calabaza pelada y sin semillas, lo mismo que las naranjas, ponerlo en una olla con el azúcar

-Llevar a ebullición y seguir hirviendo a fuego lento durante aproximadamente 1 hora removiendo de vez en cuando.

Para conservarlos hay que envasar al vacio